O Sistema Métrico é um sistema internacional de medição inventado por dois cientistas franceses em 1795. É também por vezes referido como “SI” ou “Sistema SI”, que são abreviaturas da tradução francesa, Système Internationale.
Foi oficialmente adotado pela maioria dos países do mundo por ser um sistema decimal fácil de converter. No entanto, os EUA – tal como a Libéria e Myanmar – não utilizam o sistema métrico. Em vez disso, utilizam o sistema imperial. Mas porquê? Neste artigo, explicamos-lhe tudo.
Porque é que as unidades de medida métricas não são utilizadas nos EUA?
Nos EUA, encontrará medidas métricas como quilómetros e gramas, mas o sistema imperial é o sistema de medidas preferido no país.
Há quem defenda que este facto distingue os EUA do resto do mundo, uma vez que simboliza o estatuto do país como líder e não como seguidor. No entanto, as principais razões pelas quais os EUA não adoptaram o sistema métrico têm a ver com tempo e dinheiro.
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Porque é que seria dispendioso e moroso para os EUA utilizar o Sistema Métrico?
O Sistema Imperial tem sido utilizado nos EUA desde o início da Revolução Industrial. Isto significa que toda a maquinaria das fábricas foi desenvolvida para medir em unidades imperiais. Mudar toda esta maquinaria para o Sistema Métrico levaria muito tempo e custaria muito dinheiro.
Além disso, embora o Sistema Métrico seja ensinado juntamente com o Sistema Imperial nas escolas (verá centímetros e polegadas nas réguas das salas de aula), muitos cidadãos americanos teriam de dedicar algum tempo a familiarizar-se com as novas medidas.
Que unidades de medida são utilizadas no Sistema Métrico?
O Sistema Métrico baseia-se no metro para o comprimento e no quilograma para a massa. Algumas das outras unidades de medida do sistema métrico incluem:
- Comprimento
- Quilómetro
- Centímetro
- Milímetro
- Massa
- Grama
- Miligrama
- Volume
- Litro
- Mililitro
- Centilitro
- Temperatura
- Celsius
Algumas unidades de medida métricas não tão comuns são o ampere, que é utilizado para medir a corrente eléctrica; a mole, que é utilizada para medir a quantidade de uma substância; e a candela, que é utilizada para medir a intensidade visual de fontes de luz.
Que unidades de medida são utilizadas no sistema imperial?
Antes de enumerarmos algumas unidades de medida imperiais comuns, poderá ser útil saber que existem dois tipos de sistemas de medida imperiais. Para além do sistema alfandegário dos Estados Unidos, existe o sistema imperial britânico.
De 1824 a 1965, este foi o Sistema Imperial Britânico, o sistema de medição oficial do Reino Unido. A razão pela qual foi desenvolvido prende-se com o facto de as unidades, como a libra e o pé, terem um significado diferente consoante o local do país onde se encontrava. Era necessária uma forma normalizada de medição para unir o país, pelo que foi introduzido o Sistema Imperial Britânico.
O sistema alfandegário dos Estados Unidos baseia-se no sistema imperial britânico. No entanto, existem algumas diferenças importantes entre as unidades de medida. Por exemplo, uma pinta britânica equivale a 20 onças fluidas, enquanto uma pinta americana equivale a 16 onças fluidas, e a pedra britânica não é utilizada nos EUA.
Algumas das unidades de medida imperiais comuns incluem:
- Comprimento
- Polegada
- Pé
- Jarda
- Milha
- Massa
- Onça
- Libra
- Tonelada
- Volume
- Pinta
- Quart
- Galão
- Temperatura
- Fahrenheit
O que é melhor, o Sistema Métrico ou o Sistema Imperial?
Muitas pessoas defendem que o Sistema Métrico é melhor porque é mais lógico do que o Sistema Imperial. Como já foi referido, o Sistema Métrico baseia-se em decimais, razão pela qual a maioria dos países do mundo o adoptou.
Um sistema decimal é fácil de compreender porque quando se desloca o ponto decimal de um número uma casa para a esquerda ou para a direita, basta dividir esse número por dez. A conversão entre unidades métricas faz mais sentido do que a conversão entre unidades imperiais, e as conversões são muito mais fáceis de memorizar. Por exemplo, um quilómetro equivale a um metro e um metro equivale a 100 centímetros, enquanto uma jarda equivale a três pés e um pé equivale a 12 polegadas.
Eis algumas outras razões pelas quais o Sistema Métrico é melhor do que o Sistema Imperial:
Os cálculos do sistema métrico podem ser apresentados em decimais nas calculadoras automáticas
As fracções podem ser expressas em forma decimal e vice-versa
Existem apenas cerca de 30 unidades métricas individuais – e a maioria delas é utilizada apenas em domínios especializados
O Sistema Métrico não se baseia nas partes do corpo de pessoas de há séculos atrás, como o Sistema Imperial
Podem não ser estritamente unidades de medida imperiais, mas as chávenas e as colheres de sopa não são tão precisas como as gramas, porque os instrumentos utilizados para medir podem diferir ligeiramente e a quantidade pode variar consoante a densidade da substância
Como é que se convertem unidades métricas em unidades imperiais?
Se precisar de converter unidades métricas em unidades imperiais – e vice-versa – a forma mais fácil é utilizar uma calculadora em linha. Para além disso, eis uma tabela com algumas conversões típicas do sistema métrico para o imperial:
Unidade métrica Unidade imperial
- 30,48 centímetros 1 pé
- 1 centímetro 0,39 polegadas
- 2,54 centímetros 1 polegada
- 1,609 quilómetros 1 milha
- 0,9144 metros 1 jarda
- 1 metro 39,37 polegadas
- 0,093 metro quadrado 1 pé quadrado
- 2,590 quilómetros quadrados 1 milha quadrada
- 0,405 hectare 1 acre
- 0,454 quilograma 1 libra
- 1 quilograma 2,2 libras
- 1 grama 0,035 onças
- 28,350 gramas 1 onça
- 0,907 tonelada métrica 1 tonelada curta
- 1 litro 33,814 onças
- 3,785 litros 1 galão
- 29,573 mililitros 1 onça
- 0,473 litros 1 pinta
- 0,946 litros 1 quarto
- 130 graus Celsius 250 graus Fahrenheit
- 150 graus Celsius 300 graus Fahrenheit
- 190 graus Celsius 375 graus Fahrenheit
- 200 graus Celsius 400 graus Fahrenheit
- 230 graus Celsius 450 graus Fahrenheit
Considerações finais
Não é totalmente exato dizer que os EUA não utilizam o sistema métrico. Embora o Sistema Imperial seja o sistema oficial de medidas do país, as unidades métricas são ensinadas nas escolas e podem ser vistas em situações quotidianas, como nos rótulos nutricionais dos alimentos e em eventos desportivos. O Sistema Métrico é também amplamente utilizado em áreas como a ciência, para que as teorias, experiências e ideias possam ser partilhadas e compreendidas rápida e facilmente com outras pessoas em todo o mundo.
